船只的陶制模型。这个赛普勒斯风格的船只模型具有当时船只的特色，还有舵手坐在船首 / 公元前 600 年至 480 年（古风时期）
希腊人所使用的各式船只大致上可分为两种主要类型：战船与货运船。后者的设计不是为了快速移动或迅速出航，而是为了尽可能载运更多的货物，因此其船体结构相当庞大，且底部是圆形的；虽然这种船上还是有划桨手，但其主要推进手段其实是靠风帆。
最常见的战船是三列桨座战船，这种战船是古代工程学的最高典范。三列桨座战船的名字来自它的三排桨，每支桨都有一个人负责划动。这种船相当轻巧快速，因此在古代典型的近距离海战中具有极大的优势。在最有利的天气条件下，三列桨座战船可以靠着风帆快速移动，最大速度可能高达 14 节；而不使用风帆的速度则大约为 8 节。
这种船在海中停留太久也会进水。为防止这种情况发生，人们必须将这些船从水中拖出，然后在船棚加以维修保存。船棚是盖在石灰岩基岩上的建筑物，其中有一座倾斜的滑道，当三列桨座战船不需出海时，人们通常会利用这种滑道把船拖上岸。在雅典比雷埃夫斯港的榭亚船棚遗址为三列桨座战船的最大尺寸提供了有意义的考古证据：这种船长约 115 至 120 英尺，宽约 16 英尺，而水线以上的高度约为 8.5 英尺。至于划桨手的排列与位置，从著名的雷诺曼特浮雕可以取得相当有价值的数据，这个浮雕上刻着三列桨座战船的中间部分，其图像清楚地显示有三层桨从船上以不同的角度伸出来。
希腊的三列桨座战船最早是在公元前 6 世纪，由科林斯的僭主佩里安德及萨摩斯岛的僭主波利克拉特斯开始使用的。这种船后来成为地中海东部的主要战船类型，且不管在波希战争，雅典海上帝国的创立，以及伯罗奔尼撒战争中雅典的溃败，这种船都扮演着至关重要的角色。